Para otros usos de este término, véase Tensión. La
tensión eléctrica o
diferencia de potencial es una
magnitud física que cuantifica la diferencia de
potencial eléctrico entre dos puntos. También se puede definir como el
trabajo por unidad de
carga ejercido por el
campo eléctrico sobre una
partícula cargada para moverla entre dos posiciones determinadas. Se puede medir con un
voltímetro.
[1]
También es denominada como
voltaje cuando se expresa en
voltios (V),
[2] [3] que es la unidad del
Sistema Internacional de Unidades para esta magnitud y para el
potencial eléctrico.
La tensión es independiente del camino recorrido por la carga y depende exclusivamente del potencial eléctrico de los puntos A y B en el campo eléctrico, que es un
campo conservativo.
Si dos puntos que tienen una diferencia de potencial se unen mediante un
conductor, se producirá un flujo de
electrones. Parte de la carga que crea el punto de mayor potencial se trasladará a través del conductor al punto de menor potencial y, en ausencia de una fuente externa (generador), esta corriente cesará cuando ambos puntos igualen su potencial eléctrico (
ley de Henry). Este traslado de cargas es lo que se conoce como
corriente eléctrica.
Cuando se habla sobre una diferencia de potencial en un sólo punto, o potencial, se refiere a la diferencia de potencial entre este punto y algún otro donde el potencial sea cero.
[editar] Polaridad en corriente continua
Figura 1:
Polaridad de una diferencia de potencial.
Cuando entre dos puntos de un
circuito puede circular una
corriente eléctrica continua, la
polaridad de la tensión viene determinada por el sentido que sigue la corriente (cargas positivas), que es opuesto al sentido que siguen los electrones (cargas negativas); esto es, desde el punto con mayor potencial hacia el que tiene menor potencial. Por lo tanto, si por el
resistor R de la figura 1 circula una corriente de intensidad I, desde el punto A hacia el B, se producirá una caída de tensión en la misma con la polaridad indicada.
[editar] Tensión en componentes pasivos
La diferencia de potencial entre los terminales de un
componente pasivo dependen de las características del componente y de la intensidad de corriente eléctrica.
[editar] Tensión en una resistencia eléctrica
Se puede expresar la tensión entre los bornes de una resistencia en función de la intensidad de corriente y la resistencia existentes entre ellos, tal como indica la
ley de Ohm:
[editar] Tensión en un condensador
[editar] Tensión en una bobina
[editar] Tensión eficaz
La tensión eficaz o
valor eficaz de la tensión es el valor medido por la mayoría de los voltímetros de
corriente alterna. Equivale a una tensión constante que, aplicada sobre una misma
resistencia eléctrica, consume la misma potencia eléctrica, transformando la
energía eléctrica en
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